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除了最后一页(223-4),该书显然是在一台普通的平板热压机上印出来的。
然而,223-4页肯定是后来加进去的。
压制非常不平整,而且文本里到处都是拼写错误和打字手误。
这是维多利亚时代最惊人的技术创新留下的唯一痕迹吗——尽管走错了方向?或者它是故意造假,想让人觉得织字机至少工作了一次——不管结果有多糟?
我们永远都不会知道真相了,但作为一个英国人,我为当今世上最重要的发明之一最早是在不列颠构思的而感到骄傲。
假如事情的发展稍微有点变化,查尔斯·白菜可能会和詹姆斯·瓦特、乔治·史蒂文森一样有名——甚至可以比肩伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔[1]。
[1]伊灵工作室否认了流传广泛的谣言,说什么亚力克·吉尼斯的《仁心与冠冕》[2]是从这些事件上得到了灵感。
然而,工作室的确曾考虑过让彼得·库欣[3]出演白菜牧师。
[2]自从二十世纪七十年代,我那坚持不懈的兄弟弗雷德·克拉克,在一些著名的音乐家的帮助下,例如耶胡迪·梅纽因(他已经为此指挥了三场亨德尔的弥赛亚),已开启了一场重造这台伟大机器的战斗。
[3]一小部分——两三个齿轮,以及看上去像是个气动阀门的东西——仍旧保管在当地历史协会手里。
这些可悲的遗物让我不可避免地想起了另一个可能的技术大突破,即著名的安提凯希拉计算机[4](参见德瑞克·德索拉·普莱斯,《美国科学》,1959年7月),我最后一次看到它是在1965年,屈尊于雅典博物馆地下室内的一个雪茄盒里。
我跟博物馆提出建议说它是最重要的展品,但没有被听取。
[4]D.H.劳伦斯是怎么听说这个丑闻的仍然是个谜。
现在大家都知道,他最初为著名小说《查泰莱夫人的情人》设定的主角并非查泰来夫人,而是她的丈夫。
然而,出于慎重他还是放弃了,白菜的关系在劳伦斯愚蠢地于私底下透露给弗兰克·哈里斯之后才被揭晓,后者很快就将其发表在《星期六评论》上。
劳伦斯再也没有和哈里斯说过话。
话说回来,也没人跟哈里斯说话了。
(译者:老光)
[1]詹姆斯·瓦特、乔治·史蒂文森、伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔均为十八、十九世纪英国著名的发明家。
[2]1949年上映、由亚力克·吉尼斯主演的英国电影。
在影片中,主角为了继承爵位,通过精心策划,接连谋杀了所有拥有继承权的亲属。
[3]英国男演员,以饰演反派著称。
[4]古希腊时期为了计算天体在天空中的位置而设计的青铜机器,属于模拟计算机。
该机器是于1901年在希腊安提基特拉岛附近的安提基特拉沉船里发现的。
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