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东、西罗马帝国的分裂
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公元395年1月一个寒冷的冬日里,意大利北部米兰城大雪纷飞、银装素裹。
城外的驿道上,只见快马飞驰、急如流星,那些挥鞭策马的骑者是赶着去报丧的信使。
原来,罗马皇帝狄奥多西刚刚在米兰“驾崩”
。
不久,帝国最高当局根据皇帝生前的遗嘱,作出了如下决定:将帝国版图划分为东、西两部分,由他的两个儿子来分别统治。
18岁的长子阿卡狄乌斯执掌东罗马帝国的权柄,以君士坦丁堡为都;年仅11岁的次子霍诺利乌斯则接任西罗马帝国的皇位,以拉文那(名义上仍在罗马)为都。
从此之后,东、西罗马帝国分裂的局面在历史上便正式固定下来了。
实际上,罗马帝国分裂的倾向却早露端倪,并非始于4世纪末。
人们要问,这个纵横地中海、地跨欧亚非、曾经盛极一时的庞大帝国,为什么最终走向分裂呢?这首先同帝国晚期奴隶制危机深重、内外交困的形势有关。
公元3世纪,罗马社会在经济、政治等方面爆发了全面危机,奴隶制的生产关系已陷入困境,日益变为生产力发展的桎梏。
在当时的罗马,一方面,饱受摧残、贫困绝望的奴隶,只能以怠工、逃亡和破坏生产来表达自己的愤懑与抗争,另一方面,奴隶主达官贵人骄奢**逸的腐败之风,加速了整个社会的沉沦,自由人把生产劳动视为耻辱。
一个社会堕落到无人愿意从事生产的地步,难免要发生严重的危机。
3世纪罗马危机在经济上起初表现为农业衰退,继而引起工商业萎缩和城市的萧条,这种状况在帝国西部地区危害尤其显著。
罗马帝国为了应付其日益膨胀的军事与行政开支,不惜广征赋税,滥发货币,结果,导致物价飞涨、货币贬值,人民生活普遍贫困化。
在政治上,罗马出现了军人跋扈、内战频繁的严重局面,中央政权经常陷于瘫痪。
在军队的操纵下,废立皇帝形同儿戏。
公元238年元老贵族推举的4个皇帝,结果全被军队所杀,仅此后15年里,就换了10个皇帝,不少行省和军团都擅自拥立统治者,与中央政府分庭抗礼,像埃及、叙利亚、高卢还出现过较大的分裂政权。
在当时社会矛盾极其尖锐的情况下,罗马帝国各地先后爆发大规模的人民起义,譬如,高卢的“巴高达(高卢语意为‘战士’)运动”
和北非奴隶、隶农的起义。
帝国内部的剧烈动**,给外敌入侵以可乘之机,处在迁徙过程中的日耳曼蛮族以及正在崛起的萨珊波斯,在罗马的北部和东部边境形成了愈益严重的威胁。
公元3世纪末至4世纪初期,罗马皇帝戴克里先和君士坦丁为了挽救危机,都曾实行过各种改革,对延长帝国的寿命多少起了一定的作用。
戴克里先统治期间(284-305年),竭力强化皇权,要求把皇帝尊奉为神,并模仿东方专制君主,采用豪华奢侈的宫廷礼仪,规定凡朝见皇帝的人都要行跪拜礼,皇帝继位不需再经元老院的同意。
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