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眼下你们暂且安心在此居住，我会安排人暗中守在村落外围，杜绝赵家爪牙上门骚扰。”
吃过羹汤，几人继续细细梳理证据，将单据、证词分门别类收好，萧景珩仔细查看单据细节，从中发现一处关键线索：当初断供食材的供货商，收了赵三郎大额银钱留有私下契约，契约副本被供货商随手放在南市粮栈账房，只要拿到这份契约，便是钉死赵家恶意胁迫商户的关键铁证。
眼看日头渐渐西斜，天边晕染开橘红晚霞，沈清绾一行人辞别陈氏母子，约定三日后再来传递消息。
返程路上，晚风裹挟草木清香，锦鸢边走边感慨：“原以为只是闲逛散心，没想到偶遇一桩冤案，一碗莲子羹牵出一桩仗势欺人的龌龊事，小姐走到哪里都闲不住。”
沈清绾笑着摇头：“身在侯府，享锦衣玉食，皆是百姓赋税供养，遇上无辜百姓蒙冤，袖手旁观于心难安。
市井小事看似琐碎，却最能窥见朝堂吏治弊病，小小纨绔便能凭借父辈权势肆意打压商户，可见底层百姓维权何其艰难。”
萧景珩侧目望向身侧女子，落日余晖落在她侧脸，勾勒出柔和轮廓，心底满是欣赏。
沈清绾来自异世，没有古代世家小姐高高在上的优越感，始终心系底层民生，也是这份难得的善良通透，让自己愈发倾心。
第三小节暗查粮栈寻实证，纨绔张狂露马脚
第二日清晨，天色刚亮，沈清绾用过早饭便带着锦鸢乔装成采买食材的商铺掌柜，再次前往南市粮栈，萧景珩另换一身便服，带着两名护卫伪装成往来进货的外地客商，分头行动，方便互相照应。
南市最大的同福粮栈，正是当初单方面终止与陈家供货的食材商行，粮栈门面宽敞，库房囤积大量五谷杂粮、干货食材，往来采买的商贩络绎不绝。
粮栈掌柜姓周，是个面色圆滑的中年男子，常年游走商界，八面玲珑，早前收了赵三郎五百两白银，才答应断绝陈家全部食材供应。
沈清绾提着布包走进粮栈，装作想要大批量采购莲子、银耳等羹汤原材料，与周掌柜洽谈价格。
闲谈之间，沈清绾有意无意提起陈氏羹汤铺停业一事，细心观察周掌柜神情变化，果不其然，一听见陈家名号，周掌柜眼神闪烁，刻意岔开话题，不愿多谈半句，报价也忽高忽低，处处透着心虚。
“听闻此前周掌柜常年给陈氏羹汤铺专供干货，怎么如今不再合作？陈氏老店口碑出众，大批量采买应当是长久稳定的客源，无故断了合作实在可惜。”
沈清绾端起粮栈奉上的清茶，语气漫不经心。
周掌柜擦了擦额头薄汗，含糊敷衍：“陈家自行经营不善倒闭，与我粮栈无关，做生意讲究缘分，缘分尽了自然终止供货。”
就在二人周旋之时，门外忽然传来一阵喧闹，一身锦袍、头戴玉冠的赵三郎带着四五名家奴大摇大摆走进粮栈，此人面色倨傲，眼神轻浮，进门便高声呼喊周掌柜，全然不顾店内众多客商。
“周掌柜，昨日托你找寻的稀有雪莲干货可曾备好？银子我稍后让下人送来。”
赵三郎说话间目光扫过店内，瞥见容貌出众的沈清绾，眼神瞬间变得猥琐，径直迈步上前，想要伸手去触碰沈清绾衣袖。
锦鸢眼疾手快，一步挡在沈清绾身前，厉声呵斥：“公子自重！
无故冒犯旁人成何体统！”
赵三郎被拦之后非但没有收敛，反倒面露愠怒：“小小商户侍女也敢阻拦本公子？这南市地界，还没有我赵三郎碰不得的人。
看你家主子模样标致，不如随我回府享福，保你们衣食无忧。”
嚣张跋扈的话语引得店内一众采买商户纷纷侧目，却没人敢出声劝阻，个个低头避让，生怕惹祸上身。
躲在柜台侧面伪装客商的萧景珩见状缓步走出，周身气场骤然变冷，淡淡开口：“光天化日市井之中调戏女子，依仗家世横行霸道，赵主事便是这般教导子嗣？”
赵三郎转头打量萧景珩，见对方衣着虽体面却没有华贵配饰，误以为是普通富家子弟，愈发狂妄：“哪里冒出来的愣头青，也敢管本公子的闲事？识相的立刻滚出粮栈，不然连你一同收拾。”
周掌柜吓得连忙上前打圆场，一边拉着赵三郎，一边对着萧景珩连连赔罪，暗中不停使眼色，想要催促沈清绾一行人尽快离开，避免冲突升级。
沈清绾压下心底怒意，面上不动声色，顺势借故价格谈不拢，带着锦鸢假意离去，实则悄悄留下一名护卫潜伏在粮栈后院，伺机查找周掌柜与赵三郎的私下受贿契约。
离开粮栈之后，一行人移步街边茶铺落脚，边喝茶边等候消息。
约莫一个时辰过后，潜伏护卫匆匆赶回，带回一个用油纸包裹的薄册，正是周掌柜与赵三郎签订的私契，白纸黑字写清赵三郎出资五百两白银，要求粮栈永久断绝陈氏食材供应，末尾还有二人亲笔画押，铁证确凿。
拿到关键证据，沈清绾长长舒了一口气：“有这份契约在手，再加上街坊证词、陈家账本，赵三郎恶意打压商户的罪名板上钉钉。
接下来兵分两路，一路派人寻访当初被地痞骚扰羹汤铺的食客，收集人证；另一路整理所有卷宗文书，预备前往顺天府递交诉状。”
萧景珩点头应允，当即安排侯府可靠下人分头行动，侯府人手行事稳妥，短短一日便寻访到七八名当初亲眼目睹地痞闹事的老街坊，众人愿意出面作证，联名写下证词签字画押。
待到第三日，按照此前约定，沈清绾再次去往城郊小院，将收集证据的进展告知陈氏，陈氏拿着一沓厚厚证据，激动得热泪盈眶，当即托同乡送信给在外避难的陈掌柜，让其择日悄悄回京，一同出面指证赵家恶行。
第四小节府衙递状遇阻滞，借力御史破困局
筹备齐全所有证据后的次日清晨，沈清绾与萧景珩陪同陈掌柜夫妇带着全部人证物证前往顺天府衙递交诉状。
顺天府尹收到状纸，翻看上面一桩桩事实与铁证，眉头紧锁，面上神色为难。
赵三郎之父赵主事提前派人登门打点，暗中递上厚礼，叮嘱府尹尽量压下此案，敷衍了事。
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