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顾言心中默默核对著泥菩萨帐薄上的信息，眼神透过那雕花的窗欞，视线投向了楼下泥泞的街道。
楼上罗綺生香，载歌载舞，爭论著丝袜的顏色如何关乎著国运。
楼下，一个衣衫槛褸的汉子正跪在泥水里，死死护住怀里的半袋糙米，被两个如狼似虎的衙役打得头破血流。
“鬆手！
刁民！
这是庆典税的粮，你也敢扣？”
“官爷！
求求您了！
家里五个娃儿都张著嘴等饭吃啊！
这粮交了，我们全家就得饿死！”
“饿死？”
那衙役一脚踹在汉子心窝上，啐了一口浓痰，“谁让你们这群穷鬼生那么多？自己养不活还要生，生出来跟朝廷抢粮食，跟大户抢地种！
大魏就是被你们这群只会生崽的猪簏给拖垮的！”
汉子痛得蜷缩成一团，怀里的糙米撒了一地。
那泛黄的米粒被雨水泡软，混著黄色的泥浆，再也分不出米色。
“看到了吗？”
顾言对面，一个身穿锦袍的中年文士摇著摺扇，指著楼下的闹剧，一脸痛心疾首，“顾大人，您是上宗来的仙师，这种醃攒事您可能不常看。
如今这世道艰难，根本原因就是这些泥腿子太能生了。”
此人正是赵员外，长寧县有名的粮商，掌握著半个县城的米铺，也是刚才那群热衷於批判丝袜顏色的“雅士”
之一。
顾言收回目光，手指轻轻摩挲著茶杯边缘，语气平淡：“哦？赵员外觉得，是人多导致了贫穷？”
“自然！”
赵员外像是找到了知音，身子前倾，一副忧国忧民的样子，“您想啊，长寧县就这么大，地就这么多，池子里的水是有数的。
这群穷鬼一家生了七八个，地不够种，粮不够吃，自然就穷。
这叫什么？这叫僧多粥少！”
“若是他们少生点，一家只生一个，不去爭那点口粮，这日子岂不就宽裕了？这满大街的流民，本质上就是人口太多，成了朝廷的负担！”
说到动情处，赵员外更是义愤填膺：“甚至，他们还怪我们这些富户不仁。
可若是没有我们开粥棚，他们早就饿死了！
要我说，朝廷就该收重税，罚得他们不敢生，这天下自然就太平了。”
顾言看著赵员外那张油光满面的脸，欲呕又止。
他如春风般一笑，那笑容未达眼底：“赵员外此言，倒是颇为新颖。”
顾言的內心，冷笑连连。
好一套完美的闭环逻辑，好一套杀人诛心的诡辩。
一边吃著你的人口红利，享受著便宜的劳动力，一边又恬不知耻骂你是人口负担。
这世家权贵们转嫁矛盾的手段，无论是前世还是修仙界，真是如出一辙的熟练。
诚然，人多確实会带来竞爭，可这是次要矛盾。
顾言见过黑蛟帮密室里堆积如山的財富，看过泥菩萨那本血泪斑斑的帐薄，他比谁都清楚真相。
长寧县，乃至整个大魏，九成九的良田、矿脉、灵石，都掌握在像赵员外、
吴德才，以及各大宗门这百分之一的人手中。
他们筑起高坝，截断了浩浩荡荡的大江，只留下一条乾涸的小溪给下游的亿万生灵。
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