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穿越之侯府千金外传
暮春时节，京郊侯府的西跨院海棠落得满地碎红，昨夜一场淅淅沥沥的小雨，将枝头上最后几簇盛放的粉棠打落大半，青石板路被雨水浸得温润发亮，缝隙间钻出来的细草缀着晶莹水珠，风一吹便簌簌滚落，沾在行人的衣摆边角，凉丝丝的沁人。
沈清辞斜倚在临水长廊的梨花木软榻上，身上松松裹着一件月白暗绣折枝玉兰的薄披风，乌发仅用一支素玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，衬得一张本就莹润如玉的脸庞，添了几分慵懒闲散。
她身前的小几上摆着一套细腻温润的白瓷茶具，小银炉里炭火温得正好，青瓷茶罐敞着口，干茶条索紧细，带着山野清泉独有的清冽香气，指尖捏着竹制茶拨，慢悠悠往白瓷盖碗里拨着茶叶。
身侧贴身侍女云袖垂手立在一旁，手里捧着一方干净的素色绢帕，目光时不时瞟向院门口，语气里藏着几分按捺不住的焦灼：“小姐，方才前院管事差人来回，说夫人派身边的嬷嬷过来了，这会子应当快走到月亮门了，您就这般随意坐着，要不要起身整理一番衣饰？”
沈清辞手腕一顿，茶拨轻轻搁在茶荷之上，抬眼望向廊外一池泛着涟漪的春水，池中游鱼被落下的海棠花瓣惊扰，摆着尾往荷叶底下钻，她唇角勾起一点似笑非笑的弧度，声音清浅温和，听不出半分局促：“急什么，母亲遣嬷嬷过来，无非是打探消息，或是传几句无关痛痒的叮嘱，咱们西跨院素来清静，我不过闲来烹茶赏景，又不曾失礼失仪，何须刻意收拾装扮？反倒弄得刻意，平白落了下乘。”
云袖蹙了蹙眉，上前半步压低声音：“可这次来的是李嬷嬷，乃是夫人身边最得力的心腹，素来眼尖嘴利，最擅长挑人错处，往日里府中各院主子见了她，无不是客客气气好生招待，咱们这般怠慢，若是她回去在夫人面前嚼舌根，怕是又要生出是非。”
“嚼舌根便由着她去。”
沈清辞抬手提起银壶，沸水冲入盖碗，水汽裹挟着茶香袅袅升腾，模糊了她眼底深处的沉静，“母亲心中打的什么算盘，我心里透亮得很。
前些日子朝堂之上风波暗涌，侯爷在朝堂上与几位老臣商议漕运整改之事，动了不少世家漕商的利益，暗中便有人四处散播流言，说咱们永宁侯府意图独揽漕运大权，居心叵测。
母亲身在后宅，自然慌了神，一边要安抚府中一众姬妾下人稳住内院，一边又惦记着我这个看似闲散、实则手握几处城郊产业的女儿，此番派李嬷嬷过来，一来是探我口风，看我手中产业是否受到流言波及，二来，怕是想旁敲侧击，劝我将城外几间茶铺绸缎庄交由侯府统一打理。”
这话一出，云袖瞬间恍然，方才萦绕心头的忧虑尽数落地，不由得轻叹一声：“原来夫人是打着这般主意，城外那几处铺子如今生意红火，每月进项可观，夫人定然是眼热，想要收归侯府公中，填补府中近来日渐拮据的用度。
可那些铺子皆是小姐您穿越过来之后，一手筹划打理起来的，从选址备货、招揽掌柜到定下经营规矩，无一不是您亲力亲为，凭什么平白交出去？”
沈清辞合上茶盖，手腕轻轻旋转盖碗润茶，动作行云流水，带着一股从容不迫的气度：“侯府公中开销庞大，侯爷常年在朝堂奔走，逢年过节拜访同僚、打点上下，处处皆是银钱，加之府中姨娘、庶出弟妹各有份例，采买修缮、人情往来桩桩件件耗银无数，近些年来田庄收成平平，进项锐减，母亲动了我铺子的心思，倒也不算稀奇。
只是她心思太过急躁，只看见铺面源源不断的收益，却不知经营背后要扛多少风险，漕运流言四起，水路货运处处受限，铺子里的丝绸、茶叶运输成本暴涨，前些日子南边水路受阻，一大批上好雨前茶滞留在渡口，亏空了不少银两，这些难处，她半句不曾过问，张口便想要摘现成的果子，天底下哪有这般便宜事？”
二人说话间，院门外传来一阵细碎的脚步声，伴随着下人恭敬的问好声，沈清辞抬眸望去，就见领头的李嬷嬷一身藏青锦缎褙子，发髻梳得一丝不苟，头上插着一支成色尚可的银镶珠钗，身后跟着两个拎着礼盒的小丫鬟，步履沉稳地踏入院中，目光第一时间便扫过长廊上的沈清辞，自上而下细细打量，眼底藏着一丝不易察觉的审视。
李嬷嬷走上廊下，规规矩矩对着沈清辞屈膝行礼，嘴上说着客套话，语气里却带着几分倚老卖老的架子：“二小姐安好，夫人惦记着小姐独居西跨院冷清，特意差老奴送些时新点心、滋补燕窝过来，还让老奴代为问候小姐近日起居是否顺遂，有无短缺之物。”
沈清辞抬手虚扶一把，面上笑意温和，礼数周全挑不出半点差错：“劳烦嬷嬷亲自跑一趟，快请坐，云袖，添一套茶具过来。”
云袖应声转身去取杯盏，李嬷嬷顺势在一旁空着的软凳落座，目光落在小几上简单的茶点，不过两碟蜜饯、一碟软糯桂花糕，并无奢华珍馐，眉峰微不可察地蹙了一下，语气带着几分试探：“二小姐如今手里握着好几处盈利的铺面，怎的院中用度反倒这般简朴？老奴原以为小姐院中定然珍馐不断，各式名贵好茶应有尽有，瞧着反倒不如前院几位姨娘院里精致。”
这话明着是感慨，实则暗讽沈清辞吝啬，手握银钱却不知享用，甚至暗含藏私的意味。
云袖端着茶具回来，恰好听见这话，当即心头一紧，生怕自家小姐落了下风，正要开口辩驳，却被沈清辞一个眼神悄然拦下。
沈清辞将斟好的清茶推到李嬷嬷面前，茶汤清透嫩绿，热气氤氲间茶香清雅脱俗，她缓缓开口，语气从容淡然，半分火气也无：“嬷嬷有所不知，我经营铺面，素来信奉细水长流，钱财得来不易，万万不可奢靡挥霍。
院中日常所需够用便好，不必刻意堆砌奢华物件，一来太过张扬容易惹人非议，二来，我铺子里往来客商三教九流，若是府中过于铺张，反倒会让人揣测我苛待伙计、牟取暴利，坏了铺面的口碑。
再者，我素来偏爱清静，过多繁复摆设反倒扰了静心烹茶赏景的兴致，简朴一些，反倒自在舒心。”
一番话说得有理有据，既解释了院中简朴的缘由，又不动声色点明自己经营的底线，堵死了李嬷嬷想要借此挑刺的路子。
李嬷嬷端起茶盏浅啜一口，茶汤入口鲜爽回甘，绝非寻常府中常备的普通茶叶，心知这看着简陋的茶，实则价值不菲，一时竟找不到话头反驳，只得讪讪笑了两声：“二小姐思虑周全，是老奴眼界浅了。”
沈清辞淡淡一笑，不再揪着方才的话题，转而闲话家常：“夫人近日身子可还康健？前几日听闻夫人偶感风寒，我本打算亲自前去探望，奈何城外茶铺滞留货物一事缠身，整日与掌柜商议对策，迟迟抽不开身，心中一直记挂着。”
提及夫人风寒，李嬷嬷神色柔和几分，顺势接过话茬，慢慢往正题上引：“托二小姐挂念，夫人风寒早已痊愈，只是近来府中琐事繁杂，日夜操劳，难得歇息片刻。
如今朝堂之上漕运一事闹得沸沸扬扬，不少世家暗中对侯爷颇有微词，侯府各处田庄今年春播遇着旱情，收成怕是要折损大半，府中库房银钱周转渐渐吃力，夫人整日为此愁眉不展，寝食难安。”
铺垫了许久，终于说到核心难处，沈清辞心中了然，面上故作疑惑，面露几分关切：“竟有此事？田庄旱情这般严重？侯爷在朝堂为国操劳，府中后方却遇上这般难处，夫人定然忧心不已。
只是我听闻漕运流言虽凶，侯爷行事光明磊落，一心只为整顿水路乱象，肃清漕运之中层层盘剥的弊病，时日一久，世人自然明白侯爷苦心，流言不攻自破，嬷嬷不必太过忧心。”
李嬷嬷叹了口气，放下茶盏，身子微微前倾，语气带着恳切的规劝之意：“话虽如此，可眼下难关摆在眼前，府中处处都要银钱撑着。
夫人思来想去，知晓二小姐聪慧能干，城外几间茶铺、绸缎庄生意兴隆，每日进账丰厚，便想着，若是小姐肯将这些铺面交由侯府公中统一打理，一来府中周转难题可解，二来有侯府名号撑腰，铺面往来水路货运也能少受刁难，两全其美，小姐也不必日日费心操劳经营，落得清闲自在，岂不是一桩美事？”
终于摊开底牌，云袖站在一旁，双手不自觉攥紧衣袖，暗自替自家小姐捏一把汗，生怕小姐一时心软应下。
沈清辞指尖轻轻摩挲着白瓷茶盏边缘，眼底掠过一丝浅淡的冷意，转瞬又被温和笑意覆盖，不紧不慢开口：“夫人这番心意，我自然感念，知晓夫人是为侯府大局考量，只是铺面之事，牵扯甚广，万万不能仓促决断，还请嬷嬷回府之后，代为转告夫人，其中难处，容我细细道来。”
李嬷嬷眼底一亮，以为沈清辞已然松口，连忙道：“二小姐但说无妨，老奴一字一句定然如实回禀夫人。”
“其一，城外几处铺面，并非我一人独资经营。”
沈清辞条理清晰，缓缓细数其中关节，“当初开设茶铺之时，我与城南几位本分茶商合伙出资，绸缎庄亦是联合苏杭远道而来的织户共同运营，各方签订了白纸黑字的契约，约定经营自主权归我掌管，若是贸然转交侯府公中，便是我单方面违约，不仅要赔付高额违约金，还要失信于一众合作伙伴，往后我再想做商贸生意，定然无人愿意合作，得不偿失。”
这话一出，李嬷嬷神色一滞，显然未曾料到铺面还有合伙之人，一时语塞。
沈清辞见状，继续往下说，条理分明，句句属实：“其二，眼下漕运受阻，铺面已然陷入困境。
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