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。
“国家源于上帝的意志”
（GodwilledtheState）。
（从意志出发来想象至高无上者，这是柏克思想中具有基督教特性的一面）。
“上帝意欲让国家与一切完美事物的来源和原型发生联系”
。
（此处柏克的语言又是柏拉图式的）。
在英国人看来，对于他们的国家而言，不仅是宗教，而且教会本身也是至关重要的，实际上构成了他们的宪法的基础。
“社会确实是一个契约”
，只不过这契约的基础决不仅仅是功用。
国家不是胡椒或咖啡生意伙伴之间的那种约定关系。
它并不是——如当代某个和平主义者所说的——一个群体成员“自尊之总和”
（pooledesteem），而是这个群体永恒的伦理自我。
因此，这是所有科学、艺术以及一切美德与完美之间的伙伴关系。
“由于这种合伙关系无法在几代人之间实现，因此国家不仅是活着的人之间的合伙关系，而是成了活着的人、已经死去的人以及将要出生的人之间的合伙关系”
。
尽管柏克使用了契约的语言，却显然进入了与那些契约论者不同的世界。
对于那些契约论者（其中包括洛克）而言，契约的观念意味着，人具有的那些权利乃是自然无偿赠与的礼物，在其履行义务之前便已存在。
卢梭曾说过，和小孩子说话，要想使他感兴趣，就和他讲他的权利，别说他的义务。
[2]柏克则大多是在宣讲一个人只拥有具体的、历史的权利，这些权利并且是在履行特定义务之后获得的，这种说法显然与卢梭的论断相距甚远，在卢梭那里，人的那些特定权利是抽象的，并且是与生俱来的。
这种差异不仅限于柏克与卢梭之间，同样也存在于柏克与洛克之间。
归根结底，洛克的肤浅之处在于，他认为人具有抽象的自然权利，这些权利是先于其义务的，然后在这个基础上，洛克希望人们会有节制地运用这一原则。
其实，已有评论公允地指出，这种原则在其最极端的逻辑形式中是最有效的，因为正是这种极端的形式攫住了人们的想象。
如果说那些彻底的激进主义者通常都极具卢梭那种类型的想象力，辉格党人与遵循辉格传统的自由主义者则常常会被怀疑缺乏想象力。
例如，我们忍不住会觉得，如果麦考利更有想象力的话，他论述培根的文章就会少一些人道主义式的自鸣得意。
据说迪斯雷利也看不起密尔，因为在他看来，密尔没有认识到人类事物中想象力所能起到的作用，而迪斯雷利本人则不乏想象力，无论人们对其想象力的性质是何评价。
现在看来，柏克乃是一个特别的辉格党人，他不但具有非同凡响的想象力，并且明确承认想象力具有至高无上的作用，而那些在我看来思想与其相近的基督徒和柏拉图主义者则通常不会如此。
他看到了人生的智慧在多大程度上系于对以往经验之充满想象的理解，通过这种理解方式，以往的经验成了活生生的影响当今的力量。
人们仰望并加以模仿的典范本身其实是其想象的产物。
一个人通过想象力，或许能够在其祖先身上领悟到美德与智慧的标准，这些标准超越了当下庸俗的行为方式，从而他或可与自己试图模仿的典范一道超越凡俗。
在柏克眼中，传统的形式以及运用这些形式的人，主要成了一种象征、一种想象性的象征（imaginativesymbols）。
在那个关于玛丽－安托瓦奈特的著名段落中，我们几乎忘却了那个活生生的、受难的女人，而是随着柏克的目光，在她身上看到了一个灿烂夺目的象征——骑士精神的时代终于让位于“诡辩家、经济学家与精于算计者人”
的时代。
从柏克对玛丽－安多奈特的态度而言，潘恩（TomPaine）对他的讥讽也不无道理：柏克爱惜羽毛，却忘了垂死的鸟。
柏克则抱怨说，那种新的哲学将粗鲁地扯去人生一切体面的装饰。
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