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柏克一直反对法国激进主义者将战争,尤其是革命,视为民众在任何时代任何地点都拥有的绝对权力的看法。
柏克通过强调情势化的道德判断的需要,使之与那种事先已存在的抽象的规则进行对比,来驳斥这种看法:
“究竟什么时候该放弃顺从而开始进行抵抗,这条思想上的界限是微妙、模糊且不易界定的。
决定它的不是单独的行动或单独的事件……时代、情势以及挑拨都会给人们以教训。
明智的人会依据形势的轻重做决定;冲动的人则会出于对压迫的敏感;高尚的人会由于权利在卑劣的人手中滥用而鄙视和愤怒从而做出决定;而果敢的人则会出于对慷慨事业中高尚的危险的热爱;但是,不论有权或无权,对有思想的、善良的人来说,革命将是他们解决问题所寻求的最后手段。”
[27]
从更广的背景看柏克对人们拥有的那种反叛的抽象权利的批判,似乎柏克所认为的必要性是与情势下的道德要求相联系的,他也意识到了这需要有很强的道德判断力。
在提出“当其不可避免时,战争就是正义的”
时,柏克并不是在倡导只要有用或者方便就是正确的这种严格的实用主义的观点,他所提倡的是,战争是否正确取决于正义在特定的政治背景下的需要。
在柏克批评法国革命者对法国贵族们的处置时,道德必要性这一主题再度浮现。
柏克认为对贵族的惩处与贵族被认为的对法国人民犯下的罪行不相称。
虽然柏克也承认,在极少的情况下残忍的、不公正的贵族确实需要承担责任,但是柏克认为上面所谈及的事件并不符合这一情况。
柏克的假设仍然有指导性,因为他注意到当这种情况确实发生时,“平等和仁爱的雕像也许会被暂时遮蔽。
道德为了自己的原则而被迫暂停自己的规则,那些最温柔的心灵会因为这种可怕的紧急状况而困惑,在那些自诩为贵族的人被诡计和暴力所摧毁的时候转过脸去”
。
[28]所引的部分因其看透了特殊情况下道德必要性或“紧急状态”
的本质而十分具有启发性。
然而,柏克隐喻的准确含义并不是即刻就很分明的:柏克所要定义的道德“规则”
和道德“原则”
之间究竟有什么区别?道德必要性的那种偶然性特质似乎与“规则”
的那种形式化的、类似法律的特征并不相符。
柏克声称为了满足某些道德要求,需要暂停这样的一些规则。
采用了一个与之有所区分的术语,柏克说道德“原则”
需要被优先考虑,然而,柏克不希望原则这个术语被赋予理智主义的那种含义,并与道德“规则”
对立。
相反,柏克似乎在努力解释一种与法律无关的道德概念,根据这种道德概念,正义可以为了满足特定情况下特殊的道德需求而转换自己的形态。
用这种方式理解正义明确地表明了,从语境理解道德背后所隐藏的意义:正义不是一成不变的,它是能够为产生于变化的历史情势中的特殊的道德要求所服务的。
柏克对抽象的形而上学的驳斥也揭示了他对正义的多变性的感知。
柏克认为,法国启蒙运动者忽略道德的复杂性是由于,他们不了解正义需要随着变化的历史环境所产生的特殊的道德需求而变化。
而柏克则展示出了他敏锐的观察,即正确的或正义的事不会总以一种形态出现,因而我们不能像法国启蒙运动者那样认为正义总是相同的、明确的。
他使用了法国启蒙运动者们自己的语言即“抽象权利”
的语言来表述道德的复杂性:“那种形而上学的权利进入了人们的日常生活,如同阳光穿过了稠密的介质,它会因为自然规律从直射变为折射。
确实,在粗糙与复杂的庞大的人类**与关怀中,人们的原始权利经历了一系列的折射与反射,以至于如果我们以那些权利最初指向的那种单纯的定义谈论它们,将会显得非常荒谬。”
[29]尽管柏克是用形而上学的语言来进行阐释的,但是柏克用以阐释他观点的隐喻并不足以证明他的理论是以形而上学为基础的。
相反,柏克的隐喻应视作一种探索工具,它使用形而上的意象来说明,正义为了应对现实环境中的混乱状况,会变换自己的形式。
柏克的隐喻进一步强调将道德要求描绘成是一成不变的是不合适的,因为这样的道德要求是随着复杂的、无法预测的历史环境而变化的。
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