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瑞恩受益于20世纪早期学者欧文·白璧德（1865-1933年），白璧德认为直觉想象可以分为两大类：道德想象和田园（或者浪漫）想象。
道德想象从来都不是说教式或教导式的，它意识到人性本身长久以来就有高尚的本能和低劣的本能，并且想要过上美好的生活就需要付出道德上的努力。
人类有能力创造得体的个人以及社会环境，但是，由于人性有两面性和弱点，我们只能对其抱有保守的期待。
政治处于最佳状态的时候可以达到某种崇高——可以衡量秩序、公正和文明——但是，它必须受到限制。
有益于这种可贵但现实的目标的想象被白璧德称为“受训于事实存在的想象”
。
[48]约翰·昆西·亚当斯、普布利乌斯、约翰·亚当斯以及布朗森的外交政策思想都可以视作源于这种道德想象。
认为人性有怪癖或弱点的观点没有抑制田园想象。
相反，田园想象赋予人性、自由和民主以完全不同的、超凡的可能。
这种想象充满了肆意的情绪，并带来极端的幻想，我们在历史中了解的关于人类的事实完全无法影响这种幻想。
正如白璧德描述的一样，这种想象“在自己妄想的乐园里自由徜徉”
[49]。
它预设人性本善；它考虑的是人类大众而非个体；它渴望传播人类之间的手足之情、自由和平等；它将社会和政治混乱归咎于无能和罪恶的制度。
白璧德将让-雅克·卢梭（Jean-JacquesRousseau）视作这种幻想式想象的先锋。
否认人心一直存在着堕落的一面，这种想象描绘了田园般的未来世界。
而只有依照这个珍贵的梦想彻底地改造世界，我们才有可能让这种未来成为现实。
只有清除坏的制度，自由和普遍的幸福才有可能蓬勃发展。
潘恩重塑世界的观点就是这种田园想象的最佳实例。
想象激发政治观点。
根据瑞恩和白璧德的看法，不同类型的想象会用不同的方式影响政治。
道德想象可以让人们追求自由和政治秩序，这种自由和秩序是可实现的，因为道德想象没有忽略或低估达成目标可能遇到的道德和其他形式的困难。
它能使人们找到全新的方式来推进社会道德生活。
而田园想象虽然强大、有吸引力，却只会让人失望；它让人产生幻想，却又无法实现。
它向人们承诺可以实现一个充满手足之情的世界，但是这最终只会摧毁它所追求的一切。
白璧德向我们解释了为什么和平、自由、民主和服务世界的田园式想象会在实际中变成为残酷的帝国主义、战争和破坏辩解的工具。
追求这种“田园式”
的想象实际会造什么样的后果，20世纪许多学者都得出了相似的结论。
埃里克·沃格林也指出，许多西方人误认为宪政民主等同于好的社会。
与布朗森和亚里士多德一样，他认为善本身就存在于不同的类型的社会，并且可以由不同形式的政府推进。
他还声称，有些社会——不只是领导者——不适合或者没有准备好成为宪政政府。
它们即使被改造，也只会变成纸上的民主政府。
在《追求理性的工业社会》（IndustrialSoSearchofReason）一文中，沃格林写道：“以西方为原型考虑不周的宪政实验已经对数百万人造成了极大的损失。”
[50]这样的评论点明了里根构想在理论与实践上有极大缺陷。
瑞恩批判了这种不切实际的全球主义，认为这种观点缺乏深度和现实性。
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