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卡普亚是意大利中部的工业首城,一直以生活富庶著称。
它倒向汉尼拔,不仅给汉尼拔提供了良好的冬营基地,而且还为他提供了丰富的军需补给;更为重要的是,这一举动大大动摇了意大利同盟反抗汉尼拔的决心和信心。
叙拉古是西西里的希腊名城。
在希耶罗二世时,叙拉古一直是罗马人的忠实同盟。
公元前215年,希耶罗二世去世,其孙继位。
他一改原来的亲罗马政策,倒向迦太基。
应该说,罗马在这个时候确实到了最危险的时候。
不过,罗马人并没有失去勇气和力量。
也就是在这关键时刻,元老院这一共和国的中坚发挥了至关重要的作用。
它采取果断措施,征召17岁以上青年参军,并由国家购买奴隶,将其编成两个军团。
同时,它还动用国库的全部财富,增加财产税,并以此来支援战争。
在战术上则继续推行法比乌斯消耗敌人精力的迁延战术,避免与汉尼拔进行正面作战,使汉尼拔找不到与罗马进行决战的机会。
此后,迁延不交战成了罗马在意大利所有作战行动的基本战术。
罗马在强硬派元老的领导下逐渐恢复了元气。
公元前212年,罗马乘汉尼拔南下占领他林敦之际,迅速包围卡普亚。
汉尼拔虽亲自救援,但一直未获成功。
次年,卡普亚被罗马攻克,受到了严厉惩罚。
卡普亚的元老院成员和几十位有影响力的公民被处死,一部分居民被卖为奴隶,大片土地遭没收,城市原先的自治权也被剥夺。
对于卡普亚的严惩确实起到了杀一儆百的作用,在某种程度上确保了罗马的最后胜利。
随着卡普亚的收复,迦太基人在意大利的主要优势已逐渐转往罗马一方。
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几乎与此同时,罗马又派马尔凯鲁斯分海、陆两路围攻叙拉古。
马尔凯鲁斯是汉尼拔战争时期涌现出来的优秀将领。
但在进攻叙拉古时,他遇到了很大的麻烦。
这些麻烦主要来自叙拉古的伟大数学家和工程师阿基米德。
因为阿基米德设计了一些杀伤力很强的新型军事武器,叙拉古人正是利用这些武器多次击败罗马人的进攻。
其中重要的有阿基米德利用杠杆和滑轮原理设计的投石机和抓船机。
投石机把石头抛入罗马军队的步兵阵列中,抛到逼近城墙的舰船上。
抓船机则利用铁爪把舰船抓起,提到半空,然后将其摔碎。
在阿基米德提供的先进技术面前,罗马人损失惨重。
公元前212年早春,马尔凯鲁斯利用阿尔基密斯节叙拉古军队饮酒过多这一时机,向叙拉古发动进攻,并一举成功。
军队进城时,罗马统帅马尔凯鲁斯曾下令活捉阿基米德,但许多士兵未接到命令。
当一名罗马士兵冲进阿基米德家中时,阿基米德正在沙堆上专心研究几何,他刚说了一句“不要动我的图”
,罗马士兵的利剑就刺进了他的胸膛。
对于阿基米德的死亡,连马尔凯鲁斯也痛惜不已。
叙拉古城的失陷,使罗马基本恢复了在西西里的统治。
此后,战争的天平逐渐倒向有利于罗马的一边。
公元前209年,罗马收复了他林敦以及萨姆尼乌姆和阿普利亚的一些要塞。
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