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戴克里先曾剥夺了元老贵族对行省的统治权，并将他们从最高行政管理的职位上排斥出去。
由于元老等级的经济实力雄厚，君士坦丁转变了对元老贵族的政策，重新任命他们担任高级管理职务。
[62]在公元4世纪，官吏卸任后获得元老称号。
随着元老等级的人数扩大，骑士头衔逐渐被取消。
官僚机构形成更严格的等级，每一级别的官员都有对应的特权和极其严格的标识。
官员的荣誉头衔有以下3个：最高的直接对君主负责的官员是“建有功勋者（viriillustrious）”
，有执政官、近卫军长官、罗马和君士坦丁堡的城市长官、骑兵长官和步兵长官、宫廷中侍奉君主负有神圣职责的7位大臣。
其次是“德高望重者（virispectabiles）”
，其官职和地位显然高于一般市议员，有近卫军长官代理和代行执政官等。
最后是“世家出身者（viriclarissimi）”
，它原是元老院成员的专门头衔，后用以称呼那些由元老院选出，担任行省总督的官员，即卸任执政官。
官员地位的高低通过严格的礼节表现出来。
人们见到帝国的高级官员，总要加上一些令人莫名其妙的称谓，如真诚的阁下、庄严的阁下、高贵的阁下、卓越的阁下、崇高和绝妙的伟大阁下、辉煌和雄伟的大人阁下等。
官员对君主负责，他们之间的关系在公元357年君士坦提乌斯二世对罗马的访问中表现得很明显：
图6.10罗马凯旋门浮雕
人们高声欢呼向他致意，巨大的欢呼声在山谷和海岸之间回**。
奥古斯都却岿然不动，镇定自若，就像置身巡视于行省那样平静。
经过高大的城门时他会俯下身子（尽管他个子很矮）；他的脖颈仿佛固定了一般，两眼总是平视前方，从不左顾右盼（宛如一座雕像）；即使车身颠簸，他也不会摇头晃脑；他既不咳嗽，也不擦脸，揉鼻子，甚至双手都没有动一动。
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这种生动的描写，正是晚期帝国君臣之间僵化的政治关系的集中体现。
随着君主权力的专制性越来越强，对君主的反抗和不服从不仅被当作犯罪行为，而且被认为是渎神行为。
在君士坦提乌斯二世时期，埃奎塔尼亚行省（Aquitania）所发生的一个案件反映了这一时代特征。
有个多事的老翁应邀参加一场豪华的盛宴。
这样的宴会在当地很常见。
老翁发现两条镶有紫色花边的亚麻床单。
由于仆人的缝纫手艺很好，两条宽大的床单看似只有一条。
他还看到了由相同材料制成的台布。
于是老翁抓起布料，将它们扎成斗篷的形状，使之看起来类似于奥古斯都的皇袍。
这个举动便使这个举办盛宴的富有之家遭到了灭顶之灾。
[64]在西班牙行省，一位秘密稽查使参加一次家庭宴会，主人家的奴隶在傍晚拿来烛火，并按照当地风俗大声喊道：“愿我们征服黑暗！”
这位秘密稽查使听后十分不快，最后以阴谋罪毁灭了这个家庭。
[65]与帝国早期针对个别民事诉讼的元首批复相比，帝国晚期出现了把一般违法行为纳入刑事镇压领域的倾向，总体指导性的公法和刑法的数量大增。
帝国法律所规定的重罪在普林尼时代仅有16种，而在公元200年增至28种，到公元300年则多达40种；除了以剑刺死外，还有其他更凶残的处罚形式，如钉十字架、火刑等也出现了。
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图6.11维纳斯像
君士坦丁开创了东部帝国的新时代。
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