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今之西洋，就是当年之楚、越，故朕也只能效法周天子，先将其册封，以为外藩。
假以时日，海船必然会比现在更加坚固，航速也更快，加之当地华夏风气也已成气候，届时朝廷再收土纳民，便就轻而易举！”
说完这一句，永乐想了想又郑重补充道，“不过这第二种方法也有坏处，就是时间较长，且此期间，华夏之于夷狄之教化需一脉相承，若一旦中止，则夷风复炽，开拓大业很有可能就此半途而废，譬如西域，虽汉、晋、隋、唐都有经营，但是时断时续，文化不得以彰，以致千年之后，其仍未融入华夏。
鉴于此，朕才要将下西洋定为常制。
尤其是开头几次，务须频繁，以使我华夏风气尽快在当地扎下根基，其后数百年或可缓之，但亦不可断。
否则朕一番心血，必将付之流水！”
朱高煦这才明白过来，继而对父皇的深谋远虑敬佩不已，再看永乐的目光中，景仰又更多了一分。
郑和也颇受触动，但他想了想后仍道：“皇爷志存高远，不过奴才仍有一事不明。
如今我大明幅员万里，海内富庶繁盛已极，而西洋诸岛隔着万里大洋不说，其地也荒僻贫瘠。
像此等无用之地，值得我大明耗费如此之巨么？”
“三保这话问得好！”
永乐微微颔首，随即深吸了一口气道，“想当初黄帝之时，中国民不过数千，地不过中原一隅，其势不可谓不弱。
然四千年以后，我中华已是幅员万里，子民亿万，繁荣昌盛举世无双！
朕问你，华夏为何能有此局面？”
“这……”
郑和稍一踌躇，旋答道，“奴才以为靠的是两条，一为内修德政，外兴文化；二为化夷入夏，拓土开疆！”
“不错！”
永乐点点头，紧跟着又问，“但若仅修德兴文，而不行同化开拓之事，我华夏能繁衍至今么？”
“不能！”
郑和毫不犹豫地做出了回答，“疆域子民，亦为国家强盛之基。
若只修内政，那纵然富庶，国力也终究有限。
譬如周之繁荣，远胜戎狄多矣，但若其不行封建开拓事，而仅固守西岐旧地，那幽王之后，便再无中国；汉若不一统华夏，也无实力抵御匈奴；再者如五胡乱华，若无汉、吴、西晋开发江南，永嘉南渡便不可行，那只怕等不到孝文改制，杨隋勃兴，我华夏文明便已消亡了。”
说到这里，郑和眼光一亮，叫道，“奴才有些懂了。
开发蛮荒之地，虽一时有损国力，但一朝功成，其收获却百倍于当初付出。
我华夏正是靠着不断开发荒域才得以繁衍壮大，而这繁衍壮大，又倒过来保护我中国不受夷狄欺凌，保护我文明不致被野蛮摧毁！”
“三保能举一反三，着实难得！”
永乐笑着夸奖了郑和，旋将目光瞄向《大明混一图》中位于真腊下方的广阔海洋处，似在憧憬着大明的未来，有些激动道，“今之经营西洋，一如历朝历代经营楚越巴蜀。
在华夏经营楚越巴蜀之前，其亦是瘴疠不毛之地。
为将其纳入华夏，历朝历代俱都耗费无算。
但一朝功成，我华夏所得却是万代之利！
再看今日之江南、湖广、四川，已取代中原、关中，成为我华夏繁盛之根本。
我等坐享其利的同时，难道不该感念先人的先见之明么？”
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