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三、近代中国思想文化界的佛教观
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(一)中国思想文化界的佛教观念
在晚清时期,佛教虽然非常衰落,但是,从早期改良主义思想家龚自珍、魏源、林则徐,到戊戌变法时期的思想家康有为、谭嗣同、梁启超、严复,再到辛亥革命时期的思想家章太炎、苏曼殊等,他们都是信仰佛教,或是重视佛学精神的,他们的思想都与佛学有着非常重要的关系,这方面的研究成果非常多,这里不再赘述。
[1]这也就是说,佛教在晚清社会虽然呈现衰退,但知识精英们并没有抛弃它,至少佛教文化还是受到社会思想文化界主流的重视。
但是,这一状况在较晚一辈的知识分子,即后来的新文化运动思想家们那里,有了根本性的变化。
陈独秀早在1904年就在其主编的《安徽俗话报》上,以系列论文的形式对于传统“恶俗”
进行批评,其中就包括他对佛教的猛烈批判。
在著名的《敬菩萨》一文中他写道:
佛教最讲究讨饭觅食,搭救众生,那肯叫天下人都因为敬菩萨烧香烧穷了么。
菩萨是断断敬不得的了,不如将那烧香打醮做会做斋的钱,多办些学堂,教育出人才来整顿国家,或是办些开垦、工艺、矿务诸样有益于国,有利于己的事,都比敬菩萨有效验多了。
[2]
在这篇文章中,陈独秀将是否敬仰佛菩萨看作中西文化上的一个重要差异。
在他看来,中国之所以走向衰落,很大的一个因素就是敬信这些迷信的神佛菩萨,西方之所以在晚近非常发达,国富民强,就是因为他们不信这些神佛菩萨。
因此,他坚决主张,神佛菩萨是不可敬的。
他甚至认为,信仰神佛菩萨,花去那么多的钱财,完全违背了佛教救度众生的宗旨。
因此,在民初掀起新文化运动之后,陈独秀高举科学与民主的大旗,对佛教等宗教性的人生观和世界观进行了批判。
陈独秀在《宪法与孔教》一文中指出,不用说康有为等人提出的作为中国传统伦理的孔教应当废弃,一切宗教都应当废弃,因为,无论什么宗教,只是偶像崇拜,对社会并没有什么好处。
“增进自然界之知识,为今日益世觉民之正轨。
一切宗教,无裨治化,等诸偶象,吾人可大胆宣言者也。”
[3]
后来,他在《人生的真义》一文中又指出:
人生在世,究竟为的甚么?究竟应该怎样?这两句话实在难回答的很。
我们若是不能回答这两句话,糊糊涂涂过了一生,岂不是太无意识吗?自古以来,说明这个道理的人也算不少,大概约有数种:第一是宗教家,像那佛教家说:世界本来是个幻象,人生本来无生;“真如”
本性为“无明”
所迷,才现出一切生灭幻象;一旦“无明”
灭,一切生灭幻象都没有了,还有甚么世界,还有甚么人生呢?人生在世,究竟为的甚么,应该怎样呢?我想佛教家所说的话,未免太迂阔。
个人的生灭,虽然是幻象,世界人生之全体,能说不是真实存在吗?人生“真如”
性中,何以忽然有“无明”
呢?既然有了“无明”
,众生的“无明”
,何以忽然都能灭尽呢?“无明”
既然不灭,一切生灭现象,何以能免呢?一切生灭现象既不能免,吾人人生在世,便要想想究竟为的甚么,应该怎样才是。
[4]
陈独秀对佛教的批评还不仅如此,他后来又撰文指出,中国的贫弱,是因为缺乏抵抗力,而中国人之所以缺乏抵抗力,其中一个重要因素,就是佛教提倡虚无思想的毒害。
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