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及当约法规定信仰自由,这般宗教家颇有宗教竞进的动机,非宗教家亦有宗教倾向的趋向。
……更有几位佛教中素有研究的法师,如月霞谛闲等,应时而起,宣传佛法。
于是久久静寂之佛教,遂又大燥于众人之耳。
连那向在基督教门下有知识的信徒,也觉甘之如饴,弃其所学,依附居士林,诩诩自得,以为想不到所信仰的基督,乃在佛的里面。
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而那些自觉笃信基督教的中国有识之士,难免陷入了深深的困惑之中,他们不能不面对来自正在复兴中的佛教的挑战,思考基督教在中国传播与发展的有效对策。
王治心先生是近代中国基督徒知识分子当中较早意识到佛教对基督教的挑战,并自觉地从佛教的中国化历史中寻找可以成为基督教中国本土化之借鉴的先驱者之一。
他在20年代之初撰写的《基督徒之佛学研究》一书中,开宗明义指出他“为什么研究佛学?”
他说:“佛教在中国的趋势,庙宇式的迷信,果然渐渐地消沉,而居士派的研究,却一天膨胀一天,试观今日的知识阶级,十九都表示对于佛学的欢迎。
因此,我曾经说过一句极端的话,‘不研究佛学,不足以传道’。
很有人以为这话太嫌偏激,然而,苟平心静气的一度考察,或者向知识阶级里作一度关于宗教思想的调查,方知我所说的话有几分理由。”
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通过对佛学的研究,王治心认为,“佛家的忍耐工夫,实在很可取法的”
。
因为,基督教虽然也讲忍耐,但多半是一种消极的无抵抗主义,而佛教特别注重“精进”
,即“勤行善法,不自放逸”
。
他说:“在‘忍辱’之后,继以‘精进’,也可以看出佛教的好处来。”
由此,他总结佛教关于“精进”
的意义:“(1)就是有勇敢精神,不怕面前的阻挡;(2)当专其心志,达到彼岸;(3)推此义于众生;(4)不起凡心,便可以无限止的进步;(5)习成一切善法,达到最后目的。
此种精神,正如保罗一样,一方面忍受一切苦难,一方面却努力面前,所以我们不能不佩服佛教的学理。”
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当然,取法佛教的“忍辱(耐)”
“精进”
精神,并不是完全仿效佛教,而是试图超越佛教,否则,基督教就不能区别于佛教而获得独立存在的主体性。
因而王治心又说,佛教的精进属于内心的居多,而基督教除此之外更注重身体力行。
基督教的进取精神,“纯从社会服务上表现出来;所以——基督教是社会的宗教,对于社会负很大的责任,就是要促进社会的进步”
。
[12]本来佛教在社会服务上面就不如近代的基督教,由于佛教“精进”
思想的影响,王治心更进一步强调基督教的社会责任感,强调基督教是一种社会宗教,要促进社会的进步。
这是力求避免佛教末流堕入逃禅避世的偏弊,同时也是王治心从当时中国知识分子普遍存在的救国救民的迫切愿望出发,积极推进基督教本土化的思想反映。
不过,正如王治心自己所说,提倡基督徒研究佛学,“并不是要从佛教里寻找些什么来弥补基督教的缺陷,乃是用来做传道的工具”
。
他特别强调指出:“今日基督教的劲敌,不是明枪交战的科学,乃是同是宗教的佛学,况且在它的骨子里,又是无神派,我们若然没有彻底的研究,怎能对付它呢?”
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