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被他当作观念的清楚明白的标准的往往并非客观事实,而是观念对人产生的实际效果。
从评价确定信念的方法来说,皮尔士认为重要的不是它们是否符合客观实际,而只是它们能否引起人们的行为习惯,能否产生预期的效果。
只要能够做到这样,就意味着可以成为确定信念的方法。
他说:“只要怀疑最后停止了,不管用什么方法,思考的目的也就达到了。”
(7.324)皮尔士的这种说法的主观主义倾向显而易见。
皮尔士的这种矛盾立场突出地表现在他对确定信念的具体方法的论述上。
他在《信念的确定》一文中提到确定信念有四种方法:固执的方法、权威的方法(强迫的方法)、先验的方法(倾向性、理性方法)、科学的方法(探索、研究、推理方法)。
他倡导科学方法,对前三种为传统哲学所奉行的方法则持批评态度。
众多论述皮尔士的论著和教材对这几种方法都有介绍。
我们在此只简单提及他的科学方法。
皮尔士认为科学方法是确定信念的最好方法。
它既排斥主观偏见,又反对盲目崇拜权威,而只依据不受个人意识影响的外部永恒因素,即现实的,或者说实在的事实。
它以肯定外部世界的现实存在为前提,肯定探索的任务就在于解释和描绘实在的事物。
他认为科学方法的“基本假设”
在于:“存在着现实事物,它们的特点完全不以我们对它们的意见为转移。
这些现实永远按照永恒的规律作用于我们的感官……我们能够通过讨论来确定事物实际上和真正是什么。
每一个人只要有充分的经验和思考,就可得出同样真实的结论。”
(5.384)
皮尔士还认为,只要依据科学方法,具有不同信念的人最后终将取得一致的意见。
他由此强调科学方法的社会性。
它的有效性并不在于它对个人的特殊效果,而在于它具有普遍意义,能够获得社会的认同。
杜威就皮尔士的这种观点指出:与詹姆士相比,“皮尔士更为明确地肯定社会因素。
皮尔士所感兴趣的实质上是从事研究的人都同意利用可为所有的人应用的方法。
由于需要有社会的同意,由于没有这种社会的同意固执的方法就会从外部起瓦解作用,这使人类最终不得不越来越广泛地利用科学方法”
[12]。
皮尔士科学方法还有一个重要特点,那就是强调进化和进步,反对保守和停滞。
达尔文的物种进化理论、莱伊尔[13]的地质结构进化理论都对他产生了重要影响。
皮尔士虽然反对黑格尔的思辨形而上学,但肯定了黑格尔关于进步和进化的思想。
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