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但货币制度之合理化,不能一举而成。
盖在合理化实现之前,虽然有诸种铸币普遍流通,但如今日之货币则尚未有。
斐迪南(Ferdinand)一世的帝国铸币敕令(1559年)中,也不得不承认三十种他国的铸币。
而且当时比较小额的铸币,因为技术水平不够,其差异很大,又加以铸费极高,故16世纪时德国曾限制小面额钱币的支付力,但并非将其降为辅币(辅币之合理的铸造,始自英国的本位政策)。
当时公定的计算单位,为上述以新银币来计算的金币。
然而事实上其发展步骤如下。
即自13、14世纪以来,货币铸造始与商业交易分开,以生金银计算价值,之后复以重量授受,规定某种铸币(国家亦不得不承认此习惯)可用于支付,最后货币流入存款银行。
后者之先驱,在中国可得其最佳之例,该国因货币恶铸之结果,商业交易上有制定的金属兑换钱号。
各商人确定重量单位后,先由银行寄存钱号,于结清债务时用票据付给对方;虽然亦有以加印的碎银直接支付的,只是其重要性远逊于前者。
故此种钱号货币系以商人存储银行的贵金属为准备的,与钱号有往来的人将其作为支付手段。
16世纪时,此种先例西方已仿行之,如威尼斯的里亚托(Rialto)银行,阿姆斯特丹(Amsterdam)的威塞尔(Wessel)银行(1609年),纽伦堡(1621年)及汉堡(1629年)亦均有此种银行出现。
它们于计算时以生金银为基础,在授受之际则折合为货币。
各项票据通例俱有最低额之限定,支付亦然。
如阿姆斯特丹之票据,以三百盾(Gulden)为最低额,凡六百盾以上者,亦必须经银行而后可支付。
汉堡的此种银行货币本位制,一直存至1873年。
近代货币政策因为没有财政动机而与以前的区别开来。
换言之,其性质取决于一般经济利益,以商业对稳定资本得以计算为根基。
在此方面,英国较其他各国处于领先地位。
昔时英国国内商业以白银作为有效的支付手段,国际贸易则以金币作为计算之基础。
自巴西金矿被发现以来,黄金流入英国境内,英国实行的并行本位制渐陷困境。
金价大跌,则金铸币充斥市场,银币大有被逐出流通界之可能。
当时工资支付多以银币为之,故资本主义企业以避免银之流出为有利。
起初英国政府欲以种种人为方案来维持并行本位制,直至1717年,英国政府才确定新的可靠的估值办法。
在牛顿的指导下,英国的标准金币几尼(Guinea),规定抵银币二十一先令,虽然金子仍被高估,但18世纪中期,金仍然持续流入,银则流出,英国政府乃实行极端政策,正式规定金为本位金属,银降为辅助货币。
银乃失去不受限制之法定货币的地位,且新银币系与其他贱金属合铸而成的,其成色较前低,故流出国外之危机顿减。
法国政府于大革命期间屡经试验后最终采用复本位制,其基础为银,每九镑白银铸法郎千枚,并制定金银间比价为十五点五比一。
当时法国境内钱币之需求庞大,故此项比价在长时间内得以稳定。
19世纪初,德国金属生产渐减,当时银本位货币之维持势在必行,因为无法向金本位制推移。
但金子仍被铸造为具法定价值的商业货币,尤其是在普鲁士。
只是助成金之特殊地位的努力终归失败。
至1871年获得大量赔款后,德国才有了推行金本位制的机会,又因加利福尼亚金矿的采掘,世界上存金量大增,金本位制之实施乃较为容易。
当时昔日之比价变动尚少,故德国政府基于此有了铸造价值三分之一泰勒尔(Taler)的德国马克之举。
因为每磅白银值三十泰勒尔,故金银比价为十五点五比一,而每磅黄金则值一千三百九十五马克。
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