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古代五大文明中有些文明之所以消失,就是因为或遭外族入侵,或是不能适应时代的变革,而被别样的文化替代。
文化的民族性则又说明文化具有相对的稳定性、持续性,甚至相对的凝固性,即不易变革的特性。
正是这种稳定性、持续性,才形成了民族文化传统。
但变革是绝对的,稳定是相对的。
只有随着时代而变革,才能确保民族文化的生命力,文化的特性才能保持下来。
文化的变迁有渐变和突变两种方式。
文化的渐变是从文化内部逐渐发生的,或者因为生产力的发展而引起生活方式的变化,或者在与外族贸易交往中逐渐吸收外族的文化要素。
文化的突变表现在社会剧烈变革的时代。
例如,欧洲的文艺复兴,推翻了中世纪的宗教文化,复兴了古代文明,开启了工业文化;美国的独立战争,推翻了欧洲的某些文化传统,逐渐建立起美国文化;中国的新民主主义革命推翻了半殖民地半封建的文化传统,开始建立社会主义新文化。
但是,这些变迁并没有抛弃原有民族文化的传统。
美国文化仍然是欧洲文化的继续,中国的社会主义新文化仍然保存着中华文化的传统。
所以说,民族文化具有某种凝固性。
有时候在社会剧烈变革中某些文化因素表面上消失了,但在适当的环境下又会复活。
例如,俄罗斯的东正教传统,十月革命后似乎消失了,但是在70多年以后,苏联一解体,很快又复活起来。
在漫长的历史进程中,文化的变迁总是逐渐地进行的。
有时是通过贸易交往,有时是通过民族间的战争,最后达到文化的冲突与融合。
例如,中国与欧洲的贸易,通过丝绸之路把中国的“四大发明”
传到欧洲,同时也带回了欧洲的文明。
古代欧洲的连年战争,也曾使罗马文化传遍欧洲。
一个民族文化变迁的动力可以来自外部压力,也可以来自内部。
众所周知,埃及是文明古国,因为罗马入侵,古埃及文明消失了,到7世纪中叶,埃及逐渐建立起了伊斯兰文化,但古埃及人创造的先进的科学技术和灿烂的文学艺术流传至今,仍是人类文化的宝贵遗产。
在中国,西学东渐也是在列强的炮舰下逐渐展开的。
在鸦片战争之前,中国虽然也在吸纳着其他民族文化,但是数量极少,也没有涉及中国文化的本质。
鸦片战争以后,洋务运动也好,变法维新也好,都不得不直面西方文化,从而引发中西文化的尖锐冲突。
在这场冲突中,不论采取什么政策,“中学为体,西学为用”
也好,“师夷之长技以制夷”
也好,都不能避免中国文化的变迁。
另一种变迁的动力来自文化的内部,即一种民族文化为了适应时代的变化而不断变化。
例如,古埃及文字原来是楔形文字,后来由于科学技术的发展、生产生活的需要,逐渐为拼音文字所代替,从而促进了古埃及文化的进步。
人类从游牧文化发展到今天的工业文化、信息文化,也是文化内部的动力引起的变迁。
中国近代文化的变迁,也是不断来自内部的动力的结果,即使受到列强的逼迫,也是由于中国自己追求现代化的需要。
由此可以得出结论:民族文化的变迁,总是以内部动力为根据,以外部动力为条件。
文化的时代性反映了人类文化的共性,文化的民族性反映了人类文化的个性。
张岱年、程宜山两位先生说:“文化的时代性和民族性问题,说到底,是一个一般与特殊的关系问题。
同一时代的不同民族的文化具有相同的时代特点,这是一般;同一时代的不同民族的文化各具民族特点,这是特殊。
同一时代同一民族有表现其共同心理的共同文化,这是一般;同一时代同一民族又有表现其不同阶级、不同党派的不同心理的两种文化,这是特殊。”
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